Paradisa pollinise une fleur de vanille.

Cette orchidée lianescente originaire du Mexique, appréciée des Mayas et Aztèques, est restée un monopole du Mexique jusqu'en 1841. En effet l'insecte inféodé à la vanille qui assure sa pollinisation naturelle (la Mélipone, une petite abeille) ne s'est jamais adapté ailleurs que dans son pays d'origine.

Mais en 1841 Edmond Albius, un jeune esclave (12 ans) de l'île Bourbon, aujourd'hui La Réunion, a découvert le procédé encore utilisé de nos jours. Les planteurs Réunionnais l'ont introduite en 1880 à Nosy Be, puis de là dans le reste de Madagascar.

Schéma de la fleur de vanille

Un savoir faire

Un gros plan sur la fleur de vanille ouverte prête à être pollinisée

Phase 1: on dégage l'étamine avec un petit outil ici une épine de citronnier.

Phase 2: soulever la languette qui empêche la pollinisation

Phase 3: on met en contact le sac à pollen avec le pistil.

Phase 4: petite pression avec le pousse.

Formation de la gousse après pollinisation.